賢治と嘉内が出会ったのは大正５年４月、嘉内が入学した盛岡高等農林学校の寮である。賢治と、義務教育制度の変更のため１年遅れで入学した嘉内とは、文芸・宗教・自然科学など共通の話題を通じ急速に親しくなる。嘉内との交友により、賢治は作品を発表する楽しさを知り、文芸誌を制作するに至る。

1917年（大正６年）7月1日、盛岡農林学校で「アザリア」という名の同人誌が産声を上げた。中心となったのは賢治・嘉内・小菅・河本の４人である。折しも、学校の植物園にアザリアが咲き誇っていた頃でもあり、小菅か嘉内が「アザリアはどうだ？」と提案したのが誌名として採用された。
友との別れ
1921年（大正７年）3月13日、盛岡農林高校の掲示板に「保阪嘉内　除名」が貼り出されていることを、嘉内は賢治から手紙で知らされた（ただし学校からは嘉内には何の通知もなかった）。除名の理由は明らかにされていないが、賢治の書簡によれば「アザリア第５号」に掲載された内容が原因で、学校側から危険思想の持ち主との疑いをかけられたのでは、と。その後「アザリア」は６号で終刊となる。

1937年（昭和12年）、嘉内はこの世を去ることになる。彼の手文庫の中には手紙「第一　小菅健吉編」58通、「第二　河本義行編」51通、「第三　宮澤賢治編」73通が、いずれも草色のスクラップブックに貼り込まれ、保管されていた。最期の時まで三人との友情を大切にしていた、何よりの証である。

嘉内の中学時代のスケッチの中には、賢治の童話につながるものがある。ハレー彗星のスケッチには「銀漢ヲ行ク彗星ハ夜行列車ノ様ニニテ」の言葉があり、これは「銀河鉄道の夜」を連想させる。また、風神の祠「風の三郎」のスケッチからは「風の又三郎」、といった具合である。 さらに盛岡で、嘉内が賢治に語った中学時代の思い出話なども、童話の発想に一役買っていたかもしれない。